广州经济技术开发区于1984年经国务院批准成立，是全国首批国家级经济技术开发区，1998年、2000年、2002年，分别与广州高新技术产业开发区、广州出口加工区、广州保税区实现合署办公（统称“广州开发区”），实行“四区合一”的管理体制。广州开发区位于新黄埔区行政范围内，是广州市重要的经济发展增长极、科技创新引擎、创新驱动发展核心区。
30年来，广州开发区综合实力始终在全国开发区中排名前三，拥有规模以上企业1580家，上市企业31家；建成了345万平方米的孵化器、加速器集群，培育了3000余家科技型企业，有442家被国家认定为高新技术企业，29家企业在“新三板”挂牌；吸引了3100余家外资企业和80家跨国企业研发机构，有世界500强企业投资目120个，成为全国首批中欧、中以合作试点区；集聚了32名两院院士、50名“千人计划”人才，以及各类创新业人才3000余名，成为全市创新创业最活跃的地区之一，为打造国际创新资源集聚区、创新驱动发展示范区提供了有力支撑。
2002年5月16日，广州市委、市政府决定，广州保税区党委、管委会并入广州经济技术开发区党委、管委会，挂广州经济技术开发区、广州高新技术产业开发区、广州出口加工区、广州保税区4块牌子，以上四区统称为广州开发区，由合并后的广州开发区党委、管委会对这四区实行统一管理。
在国土、规划、项目审批、建设和投产手续报批等方面享有省、市级权限；可直接审批3亿美元以下的鼓励类、允许类外资项目；提供“一站式”服务，推行“多证联办”登记新模式，企业注册设置1天内可完成。国家、省、市和区的优惠政策同时适用广州开发区、黄埔区，政策实施上先行先试，政策资源丰富，是华南地区享受优惠政策最集中的区域之一。
拥有电子信息、平板显示、汽车及零部件、化工、新材料、电子商务、食品饮料、生物医药、智能装备等九大产业集群，其中电子信息、化工、汽车及零部件等产业产值已超过千亿元。是广州最重要的经济增长极，工业总产值占广州的百分之四十，实际利用外资占百分之三十。
