2010年12月18日，经国务院批准，宜昌国家高新技术产业开发区正式成立，由原宜昌高新区升级而来。
国家发展改革委对各地报送的创建长江经济带国家级转型升级示范开发区方案进行了评审，同意将宜昌高新技术产业开发区等33个开发区确定为转型升级示范开发区。
宜昌国家高新技术产业开发区于1999年12月经湖北省政府批准设立。10多年来，宜昌高新区按“一区多园、一园多点”的战略结构，累计投资100多亿元进行园区基础设施和功能设施建设，现有东山园区、猇亭园区、深圳工业园、白洋工业园、宜昌生物产业园等辖区。截止到2012年，宜昌高新园区形成了生物医药、现代装备制造业、精细磷化工、现代服务业竞相发展的五大产业集群。
