海安经济技术开发区前身是创建于1992年的海安经济开发区，1996年升格为省级开发区，2012年7月晋升为国家级经济技术开发区。先后荣膺“江苏省先进开发区”、“江苏省国际服务外包示范区”、“全国和谐劳动关系模范工业园区”等光荣称号。全区各项主要经济指标年增幅达40%以上，综合实力、社会贡献、科学发展水平等指标连续多年位居江苏沿海前列，已成为江苏沿海发展速度最快、发展质量最好、发展潜力最大的开发区之一。
海安经济技术开发区升为国家级开发区，主要得益于注重大力培育新兴产业，发展高新技术产业。“十二五”期末，该开发区新兴产业目标达到500亿元的能级。目前，该开发区已拥有39家高新技术企业，占南通市总数的1/3强，国家级、省级科技孵化器总数居苏中苏北地区所有开发区首位。同时，该开发区已建有国家科技部授予的“国际科技合作基地”、3家国家级检测中心和实验室、28家省级工程技术中心以及6家省级以上企业院士工作站、博士后科研工作站。5家企业跻身全国行业500强。最近，该区还建立经欧盟组织批准的中国第三家欧洲工业园。
海安经济技术开发区地处江苏省南通、盐城、泰州三大省辖市的结合部，位于南通、盐城的中间（两市相距约200公里）；是国家发展战略——江苏沿海开发的重要增长点，同时拥有长三角经济一体化国家发展战略优势。沪通城际北翼枢纽、苏中地区“公、铁、水”综合枢纽、江淮平原出海通道枢纽“三大枢纽”集于一体。在深入实施国家两大发展战略中有着明显的区位优势和辐射优势。
全区形成了高端装备制造、汽车及零部件、光伏光电、现代纺织、现代商贸物流、软件及服务外包等六大特色产业。软件服务外包、电子信息、智能电网（电力装备）、光伏光电、电梯部件、锻压机械、建材机械、丝绸纺织、汽车配件、轨道交通等十大特色板块。先后建成国家火炬计划电梯部件、建材装备2个特色产业基地，电力装备、光伏光电、汽车零部件等3个省级特色产业园。杨浦海安工业园、奉贤海安工业园、常安纺织科技园、锡海工业园等共建园区，成为跨江互动发展的典范。杨浦共建模式得到中央政治局委员、上海市委书记俞正声的充分肯定，成为长三角经济一体化的示范。中国海安欧洲工业园是全国第三家、江苏第一家经欧盟组织批准建立的专业园区。
