2010年12月30日，经国务院批准，宁波化学工业园正式升格为国家级经济技术开发区，定名为宁波石化经济技术开发区。宁波石化经济技术开发区地处杭州湾南岸，是浙江省唯一的石化和化工专业型开发区，总体规划面积为40平方公里。园区内有全国最大的公共液体化工码头，年吞吐能力超1000万吨；有全国最大的炼化一体化企业――镇海炼化, 拥有2300万吨/年原油加工能力和100万吨/年乙烯裂解装置。
宁波石化经济技术开发区规划面积为40平方公里，根据以炼油、乙烯为龙头，以液体化工码头为依托，发展基本化工原料及石化深加工产品，打造成我国最具竞争力的国家级石化产业基地和国家级循环经济示范区的发展要求，划分为炼油乙烯源头产业区、新材料及合成材料产业区、基本有机原料产业区、精细化工及无机原料产业区共四个区块。同时，随着海涂围垦工作的推进，进一步向海域方向发展。
2014年 新规划调整了宁波石化区的范围：总用地面积约40平方千米，其中城市建设用地36平方千米，水域面积4平方千米。规划期限为2014至2020年。园区功能定位为以炼油、乙烯为龙头，以液体化工码头为依托，发展基本化工原料及石化深加工产品，重点向中下游低污染、高附加值产品发展，电镀、漂染等污染严重和印染等高耗水企业要尽快升级或搬迁。规划提出，要注重环境保护，建设循环经济体系，按照世界级、高科技、一体化的要求，达到国家一级清洁生产水平，打造成为我国最具竞争力的国家级石化产业基地和国家级循环经济示范区。
