2003年8月，庄河市政府在明阳盐场筹划新建大连花园口工业园区。
2005年12月，大连花园口工业园区被辽宁省政府列为辽宁省沿海对外开放五大重点区域之一，成为省级重点开发区，享有省级开发区经济管理权限。
2007年9月，大连市委、市政府批准成立大连花园口工业园区党工委、管委会，分别作为市委、市政府的派出机构。
2008年5月，大连市政府决定将庄河市所属的明阳镇成建制划归花园口，同时将大连花园口工业园区正式更名为大连花园口经济区。
2009年7月，《辽宁沿海经济带发展规划》获得国务院批准。至此，大连花园口经济区被纳入国家战略。
2009年9月，大连花园口经济区被国家发改委列为“国家高技术产业新材料基地”。
