1992年市委、市政府决定辟建如意、金川两个开发区，于1993年分别由自治区人民政府批准为自治区级开发区。2000年7月经国务院批准，以两个自治区级开发区为基础组建成立了国家级呼和浩特经济技术开发区，并逐渐拓展为 “五园一镇”，即：如意工业园区（如意总部基地）、金川工业园区、国家级呼和浩特出口加工区、国家级留学人员创业园（国家级科技企业孵化器）、白塔空港物流园区和2012年整建制托管的沙尔沁镇（沙尔沁工业区）6个优势互补、错位发展的区块。控制性规划总面积240平方公里，建成区面积40平方公里，常驻人口22万人。
开发区积极推动产业结构转型升级，传统产业提质增效、优势产业固本强基、战略性新兴产业强劲发展，打造新旧动能转换产业新体系。优势特色产业不断加快产业链延伸、创新链突破，形成了现代服务业和战略性新兴产业协同发展的格局，在实体经济方面重点发展绿色食品加工、电子信息制造、生物制药、包装材料、装备制造、新能源新材料等6大产业体系，形成了以伊利集团为代表的绿色食品加工业，以创维电子为代表的电子信息制造业，以阜丰、齐鲁、金宇、双奇药业为代表的生物发酵和生物制药业，以利乐为代表的包装材料业，以精诚高压为代表的装备制造业，以爱迩光伏材料、赛宝伦、日月太阳能为代表的新能源新材料产业，成为首府呼和浩特经济发展的主战场和生力军。
作为内蒙古自治区的国家级开发区，呼和浩特经济技术开发区是改革的试验田、对外开放的窗口、工业和现代服务业集聚区、科技创新先导区、统筹城乡示范区和重要经济增长极。在打造祖国北疆亮丽风景线进程中承担着重要职能，新形势、新起点要求开发区必须再有新作为、再创新业绩。总的来讲就是瞄准一个目标，建设六大平台，完善软硬两个环境。
一是瞄准一个总目标，打造千亿级园区，力争成为呼和浩特国家级新区的核心区，实现发展新跨越。“十三五”期间，开发区将继续保持不低于两位数的中高速的增长，即以2015年工业总量379亿、服务业总量110亿为基础，到“十三五”期末工业加服务业总量预计可达到千亿以上，从而形成千亿级园区，综合实力跻身于中国中西部国家级开发区和自治区重点开发区（园区）的前列，成为内蒙古引领创新发展、产业升级的排头兵和呼和浩特国家级新区的核心区。
二是着力打造六大核心功能区，建设首府乃至内蒙古新兴产业和现代服务业发展的新平台，实现经济发展方式新转变。
